골다공증이란 한마디로 뼈 밀도가 감소하는 병입니다. 정상 뼈 조직은 골밀도가 치밀하지만, 골다공증에서 보이는 뼈조직은 골밀도가 상당히 엉성하게 되어 있음을 알 수 있습니다. 바람구멍이 많이 든 엿이 그렇지 않은 엿보다 더 쉽게 잘 부러지는 것처럼 정상 뼈조직에 비해 골다공증이 주는 가장 큰 문제는 바로 골절의 위험입니다. 특히 노인에서 허리나 골반뼈, 대퇴부 등의 골절은 매우 치명적일 수 있습니다. 단순 골절이라 해도 노년기에 골절로 인해 활동량 감소는 몸 전체를 약하게 만들고, 결국 사망에까지 이르게 되는 등 매우 심각한 결과를 초래할 수 있기 때문입니다.


폐경기 골다공증..해면골이 많은 뼈 부위의 골절이 많이 일어나..

골다공증은 폐경기 후 여성과 노년층에서 많이 생깁니다. 급격한 호르몬의 변화와 나이가 들면서 활동량, 운동량 등이 감소하고, 인체 대사작용이 줄어들게 되는 등의 여러 이유로 인해 뼈밀도가 감소하게 되는 '골다공증'이 많이 생기게 되는 것입니다.

폐경기 골다공증은 여성호르몬이 급격히 감소하는 것과 때를 같이하여 급속히 진행되므로, 치료 대상인 여성은 갱년기 증상으로 병원을 방문하게 되어 우연히 골다공증을 진단받게 되는 경우가 많습니다. 일반적으로 뼈는 수세미 구조와 같은 해면골과 치밀하고 단단한 피질골로 구성되어 있습니다. 이 중 해면골 부위가 성호르몬이 감소됨에 따라 급격히 줄어들기 때문에 해면골이 많은 뼈 부위의 골절이 많은 것이 폐경기 골다공증의 특징입니다.

따라서 해면골 성분이 많은 손목뼈, 척추 등은 폐경기 골다공증에서 잘 골절될 수 있는 부위이며, 가벼운 충격에 의한 골절을 경험한 사람은 골다공증의 가능성이 높습니다.


압박 골절로 인해 등이 굽고 키가 줄어 들어..

척추 골절인 경우는 뼈의 구조상 대부분 압박골절이 발생되기 때문에 골절 부위의 통증 외에 키가 줄어드는 소견을 보입니다. 따라서 상체가 점차 앞으로 구부러지거나 키가 자신이 알고 있던 것보다 3cm 이상 줄어들거나 갑작스런 통증이 발생된 경우에도 골다공증의 가능성이 높습니다.


뼈의 양이 점차 줄어 들어..

노인성 골다공증은 연령 증가에 따른 변화가 주원인입니다. 나이가 들면 장에서 칼슘 흡수가 감소되며 신장에서 활성형 비타민 d의 생산이 줄어 들기 때문에 소변으로 빠져나가는 칼슘의 양이 늘어납니다.

그 결과, 혈액내의 칼슘이 감소하며 이를 극복하기 위해서 신체가 부갑상선 호르몬을 이용하여 뼈를 녹여서 칼슘의 양을 유지하려고 하기 때문에 뼈의 양이 줄어듭니다.

또한 나이가 듦에 따라 뼈를 만들어 주는 능력이 감소되기 때문에 새로운 뼈의 생산이 점차 줄어듭니다.